« Les nuits en Floride, quand j'ai grandi… n'étaient pas sombres, elles étaient noires. Quand il n'y avait pas
"La lune, les étoiles étaient suspendues comme des lanternes, si proches que j'avais l'impression qu'on pouvait les attraper du ciel. La nuit avait son propre langage… Cela me réconforta et je me retrouvai à souhaiter que la nuit se dépêche de venir, car sous sa couverture, mon esprit vagabonderait".*
En moins de temps qu'il n'en faut pour dire Okefenokee, quelque 250 000 personnes de tous bords se sont rassemblées pendant une courte semaine alors que l'été touchait à sa fin. Ce n'est pas un mince exploit, nous nous sommes donné la main pendant cinq minutes, chacun d'entre nous a oublié nos différences et s'est rallié pour arrêter une proposition de l'État, la soi-disant « Great Outdoors Initiative ». Il ne s'agissait pas d'un brûlage contrôlé, mais d'un feu de camp insouciant qui couvait sans surveillance. Nous nous sommes précipités pour éteindre l'incendie qui aurait dévasté les parcs nationaux. Ce complot irréfléchi contre le territoire a abouti à une tournure inattendue des événements : les gens se sont rassemblés et se sont mis d'accord sur un terrain d'entente ! Quand cela s'est-il produit au cours des dernières années ? C'était comme si le territoire lui-même avait permis notre rassemblement dans un effort d'auto-préservation et de protection de la faune sans voix. Les parcs nationaux sont notre terrain d'entente sur lequel nous nous tenons en solidarité. C'est un jour à retenir. Et nous devons nous en souvenir car ce n'est pas encore fini...
Il s'avère que ce n'est pas la première fois qu'un ministère de la Protection de l'environnement insensible et un gouverneur impitoyable sont de mèche au sujet d'un parc.
« Il y a treize ans, les responsables des parcs de Floride ont proposé de changer cela. Ils n'autoriseraient plus seulement le camping sous tente. Ils voulaient embaucher un entrepreneur privé pour concevoir, construire et exploiter un camping pour camping-cars. Cela comprendrait de nouvelles routes pour les camping-cars, de nouvelles toilettes et d'autres installations.
L'idée est née du désir des responsables du DEP de contribuer à la promesse du gouverneur de l'époque, Rick Scott, de créer 700 000 emplois en sept ans, mais ils ont travaillé pour que cela paraisse comme un développement sain. . . . Scott, qui avait soutenu avec enthousiasme les plans du DEP avant l'audience, a changé d'avis et a dit non. Honeymoon (Island State Park) reste fermé au camping. » . . .
« La leçon que le DEP a apprise, c'est que le grand public connaît les ressources de son parc et souhaite les protéger » , a déclaré Gengenbach, ancien responsable du DEP. « C'était un sentiment d'appartenance : "Nous avons payé pour protéger cette terre pour nous et pour les générations futures, alors ne la gâchons pas." »* **
Il semble que le DEP n'ait pas encore appris la leçon . « Retour à la planche à dessin », comme l'a dit DeSantis. Lorsque les responsables locaux de tout l'État se sont réunis côte à côte et ont pris la parole sans craindre les réprimandes de leur patron, il n'a absolument rien dit en réponse à l'indignation croissante à travers l'État pendant des jours. Puis, couché dans un charabia sur des notes de service divulguées et des cerveaux « à moitié cuits » derrière l'initiative (?), il a poussé le plan hors de son assiette comme si nous, les adultes, ne le remarquerions pas en train de cacher les petits pois sous la purée de pommes de terre. Nous te surveillons, Ron DeSantis. https://www.youtube.com/watch?v=ct1z-08VwzQ&list=RDNSct1z-08VwzQ&start_radio=1
D'une voix forte entendue de Miami à Tallahassee, le message est clair : nous aimons nos parcs nationaux ! Des familles avec enfants, des jeunes couples portant des t-shirts interdits aux moins de 18 ans, des retraités coiffés de chapeaux de paille, des touristes des 49 États du nord, se tenaient côte à côte sous le soleil de midi, des pancartes brandies bien haut tandis que les passants klaxonnaient pour l'équipe locale.
Gardez ces panneaux à portée de main, nous nous retrouverons sur un terrain d’entente un autre jour.
* Howard Thurman a grandi à Daytona Beach, en Floride, et est devenu doyen de Marsh Chapel à l'Université de Boston, où son héritage réside dans le Howard Thurman Center for Common Ground
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