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Selon l'endroit où vous vivez dans le monde, et particulièrement aux États-Unis, vous n'avez peut-être, comme moi, que peu entendu parler de la présence du Ku Klux Klan près de chez vous. Où que vous soyez, ces trois lettres, KKK, signifient « raciste ». Trois lettres qui suffisent à exprimer la haine. Pensez à l'ICE.
J'ai beaucoup appris ces dernières semaines sur le racisme et la haine manifeste dont mes ancêtres canadiens-français ont été victimes lorsqu'ils se sont installés en Nouvelle-Angleterre. Mes jeunes oreilles ont entendu les insultes racistes, « Canuck », « Grenouilles », « Nègres », et pire encore, mais mes grands-parents n'auraient jamais prononcé ces mots à voix haute devant les enfants. Ce qui m'a le plus choqué, c'est que le Ku Klux Klan ait organisé des marches en plein jour, le visage découvert, dans le Maine, le New Hampshire, le Vermont, le Rhode Island et le Massachusetts, où j'ai grandi. Pensez à Charlottesville.
Les hommes blancs anti-catholiques, et un groupe « spécial » de femmes, ont commis les mêmes actes dans la Nouvelle-Angleterre rurale des années 1920 que ceux que j'ai vus dans les journaux et à la télévision dans le Sud profond des années 1960. Des choses qui se passaient ailleurs, pas ici : des croix brûlées et des rassemblements massifs d'hommes cagoulés et masqués destinés à effrayer et intimider les catholiques français recrutés par les soi-disant magnats de l'industrie textile pour travailler dans leurs usines. Mes grands-parents avaient répondu à leur appel.
Au-delà des usines, le message venait de l'Église. Le clergé, au même titre que les dirigeants politiques, faisait partie de l'élite et, sous leur autorité, le peuple pratiquait sa foi. La « trinité » de la Grande Migration était : la foi, la langue, la culture – à préserver à tout prix. Le prix payé fut la discrimination religieuse, qui se manifesta notamment lors des rassemblements du Ku Klux Klan.
À mon sens, on peut établir un lien direct entre ces hommes cagoulés et haineux et les hommes masqués d'aujourd'hui. Leur dessein, antérieur à notre époque, visait à instaurer un pays entièrement blanc et protestant. Pensez chrétien, pas christianisme.
L'objectif est et reste d'infiltrer les institutions jusqu'à la prétendue plus haute instance judiciaire*. Pensez aux conseils scolaires jusqu'à la Cour suprême.
Le Ku Klux Klan a terrorisé mes ancêtres canadiens-français catholiques, et peut-être les vôtres aussi. Il m'est inconcevable, en tant que femme blanche bénéficiant de certains privilèges de ce fait, de me mettre à la place de mes propres grands-parents confrontés à ce racisme antireligieux.
Ce racisme ciblé, perpétré contre des êtres chers en raison de leur foi, de leur langue ou de leur culture, s'inscrit dans l'histoire familiale. Nul n'est à l'abri lorsque la haine motive les agissements d'une idéologie étriquée. C'est inscrit dans nos gènes.
Dans son ouvrage « No Prophets », l'auteur et membre du Congrès Jared Huffman cite Sinclair Lewis : « Quand le fascisme arrivera en Amérique, il sera enveloppé dans le drapeau et portera la croix. »
Il propose un antidote qui a été proclamé par des prophètes de notre vivant : pensez à l’évêque Budde.
Si nous parvenons à rassembler une large coalition interreligieuse fondée sur un engagement commun envers la démocratie, nous pourrons reconquérir l'espace public pour que tous — religieux et laïcs — puissent le partager sur un pied d'égalité.
J'ai longtemps cru que le dialogue interreligieux était la voie à suivre. Si mes grands-parents avaient eu cette possibilité, au lieu d'être opprimés, ils auraient peut-être rejoint d'autres personnes sur la place publique au lieu d'être contraints de se terrer toute leur vie dans leur « Petit Canada ».
